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आज़मगढ़/उत्तर प्रदेश/संवाददाता-शुभम कुमार रावत
आजमगढ़ जनपद के सगड़ी तहसील क्षेत्र के कटाई अलीमुद्दीनपुर गांव की निवासी पैरा तैराक जिया राय ने 25 फरवरी 2026 को 35वीं वीर सावरकर अखिल भारतीय समुद्री तैराकी प्रतियोगिता में भाग लेकर 16 समुद्री मील (लगभग 28 किलोमीटर) की दूरी 6 घंटे 10 मिनट में पूरी कर इतिहास रच दिया।
यह प्रतिष्ठित प्रतियोगिता आद्री तट से शुरू होकर वेरावल, गुजरात में समाप्त हुई। आयोजन गुजरात सरकार के खेल, युवा एवं सांस्कृतिक गतिविधि विभाग द्वारा किया गया।
सामान्य वर्ग के लिए वर्ष 1967 से आयोजित हो रही इस प्रतियोगिता में जिया राय भाग लेने और रेस पूरी करने वाली भारत की पहली महिला पैरा तैराक बन गई हैं। उन्हें जिला युवा एवं विकास अधिकारी एच.डी. मखवाना द्वारा प्रमाण पत्र और पदक प्रदान किया गया।
प्रतियोगिता में सात बालिकाओं और 18 बालकों ने भाग लेकर रेस पूरी की। 18 वर्षीय जिया राय ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर से पीड़ित हैं और ओपन वॉटर स्विमिंग में विश्व रिकॉर्ड धारक हैं।
जिया इससे पहले पाक स्ट्रेट (2022), इंग्लिश चैनल (2024) और कैटालिना चैनल (2025) को सफलतापूर्वक पार कर चुकी हैं। वह इन तीनों चुनौतीपूर्ण समुद्री मार्गों को पार करने वाली दुनिया की सबसे कम उम्र और सबसे तेज महिला पैरा तैराक हैं।
चैनल तैराकी के 150 वर्षों के इतिहास में जिया राय दुनिया की पहली ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर से पीड़ित लड़की हैं, जिन्होंने इंग्लिश चैनल और कैटालिना चैनल दोनों को सफलतापूर्वक पूरा किया है।
उन्हें वर्ष 2022 में प्रधानमंत्री राष्ट्रीय बाल पुरस्कार, 2023 में राष्ट्रीय दिव्यांगता पुरस्कार और 2024 में वर्ल्ड ओपन वॉटर स्विमिंग एसोसिएशन अवार्ड से सम्मानित किया जा चुका है।
